鋼鐵是裝備制造業的發展基石，而高端裝備制造業的發展則是特鋼發展的最大推動力。《鋼鐵行業“十二五”規劃(草案)》指明的特種鋼鐵重點方向是：高速鐵路、城市軌道交通、海洋工程和海上石油開采、大型和特殊性能船舶和艦艇、節能環保汽車、特高壓電網等高端裝備制造領域，預計大飛機、高鐵、海工、能源等高端裝備制造領域“十二五”投資規模有望達到10萬億元，相應的特鋼行業將獲得高速發展機會。

特鋼可以分為高、中、低三個層次：一是以優質碳素結構鋼為主的低端特鋼;二是以合金鋼為代表的中端特鋼;三是以不銹鋼、工具鋼、模具鋼和高速鋼為代表的高端特鋼。數據顯示，2009年我國特殊鋼產量約為3500萬噸，僅占鋼產量的5%左右，特鋼占比遠低于發達國家。目前我國特鋼的發展以中低端產品為主，高端特鋼占比不到7%，遠低于日本30%的水平，未來高端特鋼的市場前景廣闊。

特鋼行業集中度較高，2009年中國特鋼行業CR10(行業前10大企業占有率)達到54%。而從細分行業來看，2010年特種合金、工模具鋼、軸承鋼、彈簧鋼、齒輪鋼、合金結構鋼、碳結鋼CR10均已經超過了80%，形成四大特鋼集團：東北特鋼集團、寶鋼集團、中信泰富特鋼和西寧特鋼，以及三大專業化龍頭企業：太鋼不銹、天津鋼管、舞陽鋼廠。各特鋼集團在不同領域具有相對優勢。

高端裝備將成為“十二五”特鋼發展的驅動力，在相關領域專用特鋼具有技術儲備和訂單的企業將受益最大，目前相關市場主要集中于四大特鋼集團。分析人士建議重點關注撫順特鋼和太鋼不銹。

前者依托大股東東北特鋼集團，是我國國防軍工產業配套材料最重要的生產科研試制基地，為我國國防工程提供大批關鍵的新型鋼材料，在模具鋼、汽車用齒輪鋼、高溫合金軸承鋼國內市場占有率分別為40%、35%、40%。后者是國內不銹鋼龍頭，擁有最為完整的不銹鋼產業鏈，已經成為核電最全鋼材供應商，目前在特種硅鋼領域獲得技術突破，未來發展潛力巨大。